E-GAKUDAI/イーガクダイ

1988年にモンスターズ・オブ・ロックを見た。

会場イギリス中部のドニントンという町にある大きな原っぱだ。ロンドンからツアーバスに乗り2〜3時間ほどだったろうか。初めてのフェスティバル形式コンサートだったのでちゃんと往復できるか不安を抱きながらバスに乗り込んだ。

メインはアイアン・メイデン。「エイセズ・ハイ」の頃だ。他にはメイクなしの頃のキッス、ソロのデビッド・リー・ロス、セカンドが売れたメガデス、売れ始めた頃のガンズ、個人的にとても好きだったハロウィーンなど。
アイアン・メイデンはとても好きだったが生で見るのは初めてだった。ポール・ディアノが歌っていた最初の2枚が特に好きだ。印象的なギターのリフ、荒削りでパンキッシュな疾走感、曲の力強さ。アルバムの1曲目に大きな曲を持ってきていきなり聞き手を引きずり込む手法はその後も続いた。

バスを降りるとき、運転手が「自分が乗ったバスの場所をよく覚えておくように」と繰り返していた。バスから会場に伝わる道までの位置を覚えておけばよいだろうと思い、一応確認しながら会場に向かった。アイアン・メイデンはとてもかっこ良かった。8月の雨で寒く、ステージから遠かったが演奏内容がとてもよかった。
全てが終わり、何万もの分からない人数が一斉にバス乗り場に向かった。時間は夜11時近く、当然真っ暗だ。自分のバスは、、、甘かった。バスの位置の記憶はあいまいで、同じような形をしたバスを暗い中で見分けることもできず、歩き回った。とても焦った。このままロンドンに帰れないのか。アイアン・メイデンを見たという高ぶった気持ちはもうなかった。どのくらい歩いたろうか、見覚えのある運転手を見つけた。あった。よかった。
ロンドンに着いたのは午前2時頃だったと思う。深夜バスに乗るため、雨のロンドンをまた歩き始めた。帰れてよかった。